生藥學(xué)（pharmacognosy）指以生藥為主要研究對(duì)象，對(duì)生藥的名稱、來(lái)源（基源）、生產(chǎn)（栽培）、采制（采集、加工、炮制）、鑒定（真?zhèn)舞b別和品質(zhì)評(píng)價(jià)）、化學(xué)成分、醫(yī)療用途、組織培養(yǎng)、資源開(kāi)發(fā)與利用和新藥創(chuàng)制等的學(xué)問(wèn)。換句話說(shuō)，生藥學(xué)是利用本草學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、化學(xué)、藥理學(xué)、醫(yī)學(xué)、分子生物學(xué)等知識(shí)研究天然藥物應(yīng)用的學(xué)科。
生藥（crude drug）是指來(lái)源于天然的，未經(jīng)加工或只經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單加工的植物、動(dòng)物和礦物類藥材，具有“生貨原藥”之意。
廣義的生藥應(yīng)指所有來(lái)自天然的原料藥材，包括了中藥材、民間草藥、民族藥及可供提取化學(xué)藥物的原料藥材。簡(jiǎn)言之，生藥即天然藥材。
在我國(guó)，生藥與中藥材（含草藥和民族藥）關(guān)系十分密切。所謂中藥（Chinese medicines）通常是指以中醫(yī)藥學(xué)基礎(chǔ)理論為指導(dǎo)，進(jìn)行炮制、加工和使用的藥物，是天然藥物的一部分。而草藥（medicinal herbs）通常是指廣泛流傳于民間，多為中醫(yī)所用，地域性較強(qiáng)，使用地區(qū)較窄，一般在各級(jí)醫(yī)院和藥店難以購(gòu)得的天然藥及其簡(jiǎn)單的加工品。草藥和中藥在中國(guó)統(tǒng)稱中草藥，也是中國(guó)醫(yī)藥體系的一部分。民族藥（ethnomedicines）是指各少數(shù)民族用于防治疾病的天然藥物。在我國(guó)，也屬中醫(yī)藥體系的一部分，但限定在一定地區(qū)（少數(shù)民族居住區(qū)）內(nèi)使用，有其特有的用藥習(xí)慣，如藏藥、蒙藥、維吾爾族藥等。民族藥屬于人種藥物的范疇。
隨著草藥、民族藥的不斷被發(fā)掘，研究和推廣應(yīng)用，一些有較好療效，質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)明確的草藥、民族藥將會(huì)和中藥一樣被廣泛使用和在全國(guó)廣泛經(jīng)銷。生藥和中藥材、草藥、民族藥的關(guān)系很密切，它們的含義有時(shí)較難明確區(qū)分，通常主要看其是否以中醫(yī)學(xué)理論為指導(dǎo)，作為用藥的原則，如是，則稱中藥材，否則可稱生藥。
